話說這劉秀被追擊地狼狽不堪，離開薊，近了饒陽的時候。饑餓難當。劉秀與眾將商議道：“沿途都說是邯鄲之兵追我。為何總是追不上？莫非其是故意在後面窮追不舍？”

鄧禹道：“有此可能。趙國如日中天。所過郡縣，都懼怕之。怕是借我們力，插足東方。”

劉秀道：“既然如此，我們何必要逃？不如也自稱邯鄲兵，狐假虎威一番。”

眾將商議畢，便換了口號。自稱邯鄲追兵。進入饒陽。

那饒陽城中，聽聞邯鄲兵道，紛紛回避。傳食舍中，也準備了糧食。

劉秀之軍一入傳食舍，看見糧食。餓了許久，終於還是憋不住，開始搶著吃了起來。

饒陽之將見邯鄲兵饑餓如此，不似邯鄲之兵。便出了城，在城外擊鼓，發言道：“邯鄲將軍來了，邯鄲將軍來了！”

劉秀一行被追怕了，聽了邯鄲將軍來，大驚失色。劉秀爬上車要跑，卻忽然一想之前之語，發現不對。便假裝鎮定道：“請邯鄲將軍過來。”

在原地等了許久。終不見邯鄲將軍來。而饒陽將士見了劉秀鎮定如此，也就相信了劉秀軍是邯鄲兵。劉秀終於不慌不忙地駕車離開。

車到城門，守城之將卻對劉秀產生了懷疑。而邊上將士卻道：“邯鄲兵盛，若其真是邯鄲兵，得罪王朗，你我必死無疑。若不是邯鄲兵，只是放走一些假冒邯鄲兵之人，你我罪輕。”最終，劉秀得以從南門出來。

出了饒陽，因為便了饒陽之將。劉秀知道追兵很快到來。於是晝夜轉而不歇，霜雪降而不停，一路狂奔，此時的天，依舊寒冷異常，連坐在車上的劉秀都凍地皮面破裂，那步行的士兵更不用說，指頭凍落，死在路邊的也有許多。這一路行去，又折了半數人。

終於逃到了滹沱河，可是這河水寬而無床。恰好此時水面結冰未化。劉秀於是帶頭前行。可是，兵馬過到一半時，冰卻裂了。此時劉秀的冰，剩不過百餘。

繼續東逃，到了下博城西，一時間卻迷失了道路，劉秀此時損兵折將，士氣殆盡，絕望至極不知所從。正失望之時，只見道旁有一白衣老者，指著前面到：“再堅持一下，信都郡此去八十裏，是昔日長安守。願意輔佐你。”

劉秀聽了，就往信都城而去。

且說這白衣老者，正是雲中子，雲中子指了路之後，馳車北上，經過趙地，回到襄定，又經襄定去了雲中，然後來到西河。

陳述見了雲中子，老者道：“雲中子前輩，劉秀之事如何？”

雲中子頷首笑道：“無妨。老生見劉秀時，他已脫離險境，想必此時已覆興了。”

陳述聞得雲中子回報，謝過了雲中子，前去朔方找蘆芳。

蘆芳與陳述寒暄一番，陳述告訴蘆芳道：“王朗追劉秀之急，借劉秀之兵而東擴實力，而更始不助劉秀。劉秀方今脫離危險。王朗定不會坐視劉秀做大，蘆將軍可有何策？”

蘆芳道：“昔日秦統一天下，用的是秦穆公遠交近攻之策。那王朗若強，我蘆芳與你陳述六郡皆會成為其嘴邊之食。依蘆芳只見，應助劉秀以限制王朗。”

陳述道：“那請問蘆將軍，該如何行事？”

蘆芳道：“據東方消息劉秀已收趙以東，兵數萬之眾。而趙仍兵盛。不如屯兵襄定，令趙不敢傾巢東擊。”

陳述依計，輕率五千精兵，往襄定而去。這襄定也是蘆芳所轄。蘆芳也派了數萬精兵，與陳述合在一處，日夜操練。王朗一心要滅了劉秀，卻又懼怕蘆芳與陳述之兵。因此不敢全力進攻劉秀。

陳述等人在趙境之邊，陳兵數月，終於在這年五月，劉秀與任光攻破了邯鄲，殺了王朗。自趙以東，於是都順從了劉秀。

劉秀與王朗作戰，不是不知蘆芳劉秀於趙邊境騷擾的作用。因此，拿下趙地後。隨即派兵來請蘆芳與陳述。

蘆芳與陳述收到書而往見劉秀。於此同時，更始帝聽說劉秀攻下邯鄲，派禦史使節前往邯鄲，立劉秀為肅王，令其罷兵，只身往行在所。更始信到時，也是陳述見劉秀之時。

劉秀與陳述、蘆芳於堂中會面。劉秀給陳述看了更始書信，道：“我部下都言，此乃更始要奪我兵，令劉秀死於行在所。”

陳述與蘆芳也是明眼人，自然知道更始忌憚劉秀。陳述更確信了劉秀是自己的盟友。

蘆芳獻計道：“蘆芳與陳述往日與趙邊境練兵，以使趙分兵防我。從而令漢軍攻下邯鄲。此計已經奏效。不如繼續為之。兩軍陳兵與邊境，對峙而不相鬥。然後令禦史回報說，河北未平，不敢就征，使邯鄲得而覆失。”

三人計議已定，卻是明離暗合。陳述回兵至西河。

陳述回到西河郡，繼續修養生息。與蘆芳、劉秀、馬員幾地互不征伐，相安無事。

雖然此地稍安，然更始定了長安之後。天下不服。梁王劉永擅命睢陽，公孫述稱王巴蜀，李憲自立為淮南王，秦豐自號楚黎王，張步起瑯邪王，董憲起東海王，延岑起漢中，田戎起夷陵，並置將帥，侵略郡縣。又有別號諸賊銅馬、大肜、高湖、重連、鐵脛、大搶、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五幡、五樓、富平、獲索等，各領部曲，眾合數百萬人，於所在之地為寇為盜，掠奪官民。

陳述見那稱王之人中，卻赫然出現公孫述之名。與樓戶一道笑道：“白帝門公孫述終於按耐不住了。”

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